肩こりと呼吸筋の関係とは？

外肋間筋・内肋間筋を国家資格鍼灸師が解説

外肋間筋・内肋間筋とは？呼吸と胸郭の動きを解説

こんにちは！大阪・京橋にあるBody Conditioning 京橋院です！
長時間のデスクワークやスマートフォン操作、姿勢の崩れ、日常生活で同じ動作を繰り返すことで身体への負担が積み重なり、首や肩の張り・重だるさにつながることがあります。
肩こりというと「肩の筋肉が硬いから」と考えがちですが、実際には首・肩甲骨・胸椎・胸郭・呼吸など、さまざまな要素が関係しています。
今回は、国家資格「はり師・きゅう師」を持つ鍼灸師が、肩こりを考えるうえで見落とされやすい呼吸筋、特に外肋間筋・内肋間筋について、解剖学・生理学の知識をもとに解説します。

呼吸に関わる筋肉は、大きく吸気に関わる筋肉と呼気に関わる筋肉に分けて考えられます。
呼吸の中心となる吸気筋は横隔膜ですが、肋骨と肋骨の間にある肋間筋も胸郭の動きを支える重要な筋肉です。
外肋間筋は主に息を吸う際に肋骨を引き上げ、胸郭を広げる働きを補助します。
一方、内肋間筋はすべてが同じ働きをするわけではありません。骨性の肋骨間にある部分は主に強く息を吐く際に働き、肋軟骨間にある部分では吸気を補助するとされています。
つまり、外肋間筋＝吸気筋、内肋間筋＝呼気筋と単純に分けるのではなく、それぞれの部位が協調して胸郭の動きを支えていると考えることが大切です。
呼吸時には横隔膜だけでなく、肋骨や胸椎も動きながら胸郭全体が広がったり縮んだりします。
長時間のデスクワークなどで身体をほとんど動かさない時間が続くと、胸郭を大きく動かす機会も少なくなります。
また、呼吸努力が増えた場合には、胸鎖乳突筋や斜角筋など首周囲の筋肉が呼吸を補助することがあります。
これらの筋肉は呼吸だけではなく、首を動かしたり頭部を支えたりする働きも持っています。
そのため、首周囲の呼吸補助筋が持続的に働くような呼吸パターンでは、首・肩の張りや疲労感と関係する可能性があります。
ただし、肋間筋の動きが悪いから必ず呼吸が浅くなり、肩こりになると断定することはできません。
呼吸・姿勢・肩こりは互いに影響し合う可能性があり、一つの原因だけで説明できるものではありません。

肩こりと呼吸の関係｜国家資格を持つ鍼灸師だから身体全体を見る

肩こりには、僧帽筋や肩甲挙筋など肩周囲の筋肉だけではなく、
・頚椎や胸椎の動き
・肩甲骨や肩関節の可動性
・胸郭や肋骨の動き
・呼吸パターン
・長時間のデスクワーク
・身体活動量
・睡眠
・心理的ストレス
など、さまざまな要因が関係します。
呼吸と姿勢についても研究が行われており、姿勢の変化によって呼吸運動や肺機能が変化する可能性や、呼吸筋が姿勢制御にも関わることが報告されています。
特に横隔膜は呼吸だけではなく、腹腔内圧の調整を通して体幹の安定にも関係する筋肉です。
しかし、それだけで「姿勢が悪い＝横隔膜が悪い」「呼吸が浅い＝肩こりの原因」と判断するのは適切ではありません。
Body Conditioning 京橋院では、国家資格「はり師・きゅう師」取得までに学んだ解剖学・生理学・病理学・臨床医学などの知識をもとに、症状がある場所だけではなく身体全体を確認します。
肩こりの場合も、
・首を左右へ向いたときの可動域
・肩甲骨の動き
・胸椎の伸展や回旋
・胸郭の広がり
・呼吸時の身体の動き
・僧帽筋、胸鎖乳突筋、斜角筋などの状態
を確認し、どこに負担が集中しているのかを考えます。
鍼灸施術でも、肩がつらいから肩のツボだけを使うのではなく、筋肉・関節・身体の動きを確認し、その方の状態に合わせて経穴を選択します。
東洋医学の経絡・ツボと、国家資格取得までに学んだ解剖学・生理学などの西洋医学的な知識を組み合わせて身体を見ることを大切にしています。

東洋医学で肩こり解消！

まとめ

外肋間筋・内肋間筋は、肋骨と肋骨の間に位置し、胸郭を動かしながら呼吸を支えている筋肉です。
外肋間筋は主に吸気を補助し、内肋間筋は部位によって強制呼気や吸気に関わります。
また、呼吸パターンによっては胸鎖乳突筋や斜角筋など首周囲の呼吸補助筋の活動が増えることがあり、首・肩周囲の張りと関係する可能性があります。
ただし、肩こりは呼吸筋だけで起こるものではありません。
Body Conditioning 京橋院では、国家資格を持つ鍼灸師が、首・肩・肩甲骨・胸椎・胸郭・呼吸まで身体全体を確認し、東洋医学と解剖学的な評価を組み合わせた整体・鍼灸をご提供しています。
「肩を揉んでもすぐに戻る」
「デスクワーク中に呼吸が浅く感じる」
「首から肩に力が入りやすい」
という方は、肩だけではなく胸郭や呼吸の動きにも目を向けてみてください。